L'architecture à deux niveaux (aussi appelée architecture 2-tier, tier
signifiant étage en anglais) caractérise les systèmes clients/serveurs
dans lesquels le client demande une ressource et le serveur la lui fournit directement. Cela signifie
que le serveur ne fait pas appel à une autre application afin de fournir le service.
Dans l'architecture à 3 niveaux (appelée architecture 3-tier), il existe
un niveau intermédiaire, c'est-à-dire que l'on a généralement une
architecture partagée entre :
- Le client : le demandeur de ressources
- Le serveur d'application (appelé aussi middleware) : le serveur chargé de fournir la ressource mais faisant appel à un autre serveur
- Le serveur secondaire (généralement un serveur de base de données), fournissant un service au premier serveur
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Etant donné l'emploi massif du
terme d'architecture à 3 niveaux, celui-ci peut parfois désigner aussi
les architectures suivantes :
- Partage d'application entre client, serveur intermédiaire, et serveur d'entreprise
- Partage d'application entre client, base de données intermédiaire, et base de données
d'entreprise
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L'architecture à deux niveaux est donc une architecture client/serveur dans
laquelle le serveur est polyvalent, c'est-à-dire qu'il est capable de fournir
directement l'ensemble des ressources demandées par le client. Dans l'architecture
à trois niveaux par contre, les applications au niveau serveur sont délocalisées,
c'est-à-dire que chaque serveur est spécialisé dans une tâche
(serveur web/serveur de base de données par exemple). Ainsi, l'architecture à
trois niveaux permet :
- une plus grande flexibilité/souplesse
- une plus grande sécurité (la sécurité peut être définie pour chaque service)
- de meilleures performances (les tâches sont partagées)
Dans l'architecture à 3 niveaux, chaque serveur (niveaux 2 et 3) effectue
une tâche (un service) spécialisée. Ainsi, un serveur peut
utiliser les services d'un ou plusieurs autres serveurs afin de fournir son propre
service. Par conséquent, l'architecture à trois niveaux est potentiellement
une architecture à N niveaux...
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